Couteau à poisson

Le couteau à poisson est reconnaissable à sa large lame, semblable à une spatule légèrement incurvée, qui s’achève par une pointe.

La lame, non dentelée, est peu tranchante : contrairement à la viande qui doit être découpée, la chair du poisson est si fine qu’il suffit de la détacher délicatement de la peau, ce que permet parfaitement le couteau à poisson.

Sa lame est également conçue pour permettre aux convives de repousser les arêtes, et de conserver uniquement la chair pour une dégustation idéale. Le couteau à poisson ne s’utilise pas seul, mais avec une fourchette à poisson placée à table dès le début du repas.

Le couteau à poisson est apparu sur les tables à la fin du 19ème siècle, accompagné de la fourchette à poisson. Avant cela, le couteau de table avait déjà connu une longue histoire, puisqu’il est utilisé depuis le début de l’ère paléolithique.

Au Moyen-Âge, les couverts individuels n’existent pas encore. Les convives utilisent donc leur couteau personnel pour piquer les morceaux de viande dans les plats, cet ustensile leur servant aussi bien à manger qu’à se défendre ou à chasser.

À partir du 17ème siècle, les couteaux de table à bout rond se répandent, sous l’impulsion du cardinal de Richelieu, lassé des mauvaises manières des convives qui se curaient les dents à table en utilisant la pointe de leur couteau.

Il faut attendre le 19ème siècle pour que les couteaux individuels de table rentrent peu à peu dans les mœurs, et constituent, avec les fourchettes et les cuillères, les couverts tels qu’on les connaît encore aujourd’hui.

Les progrès techniques de la deuxième moitié du 19ème siècle, ainsi que l’apparition du métal argenté, permettent par la suite de produire des couverts en série. On assiste à une diversification des couteaux et fourchettes en fonction des types de plats servis, et à la naissance du couteau à poisson à la fin du 19ème siècle.

Jusqu’à la fin de la Première Guerre mondiale, les couteaux à poisson étaient dotés d’une lame ornée de motifs végétaux. Ces derniers disparaîtront totalement une dizaine d’années plus tard.

Vous souhaitez dresser votre table à la française dans les règles de l’art? Gardez en mémoire la règle la plus importante pour le placement des couverts : ces derniers doivent être placés selon leur ordre d’utilisation, de l’extérieur vers l’intérieur en allant de plus en plus près de l’assiette.

Comme les autres couteaux de table, le couteau à poisson doit être posé à droite de l’assiette. Si vous servez un potage en entrée, le couvert le plus éloigné de l’assiette, du côté droit, sera la cuillère à soupe.

Si votre entrée ne nécessite pas l’utilisation d’une cuillère à soupe, vous mettrez à la place un couteau à entremet, puis le couteau à poisson et enfin, le plus proche de l’assiette, le couteau à viande.

Vous hésitez à placer vos couteaux à poisson, ainsi qu’à viande et à entremet, sur des repose-couteaux? Il est tout à fait possible de le faire lors d’un dîner convivial, mais les règles de l’étiquette le déconseillent dans le cas d’un dîner formel. En effet, utiliser des repose-couteaux permet de ne pas tacher la nappe, ce qui envoie un signal négatif dans ce contexte, sous-entendant que la nappe ne sera pas changée après le repas.

La matière la plus répandue aujourd’hui est l’acier inoxydable, communément appelé inox. Il s’agit d’un alliage métallique composé de plus de 50 % de fer, de 1,2 % de carbone maximum, et d’un minimum de 10,5 % de chrome. Les fabricants y ajoutent parfois du nickel ou du molybdène pour plus de brillance ou pour renforcer la résistance à la corrosion.

Pour les couteaux à poisson, deux types d’inox sont utilisés : l’inox 304 ou inox 18/8, qui est la référence pour les ustensiles de cuisine, et l’inox 18/0. L’inox 18/8 contient 18 % de chrome et 8 % de nickel, ce qui donne des couteaux à poisson très résistants à la corrosion et très brillants. L’inox 18/0, quant à lui, contient autant de chrome, mais pas de nickel. Vos couteaux à poisson seront donc tout aussi résistants, mais moins brillants.

À noter : le prix des couverts en inox 18/0 est moins élevé que celui des couverts en inox 18/10.

Quel que soit votre choix, vos couteaux à poisson ne rouilleront pas, résisteront aux chocs et aux rayures, ne laisseront aucun goût en bouche et ne présenteront pas de risque sur le plan sanitaire.

Les couteaux à poisson en inox sont également très faciles à entretenir : ils passent au lave-vaisselle et ne nécessitent pas d’entretien particulier, à l’exception d’un petit trempage dans un mélange d’eau chaude et de vinaigre blanc ou de bicarbonate de soude s’ils présentent des traces de calcaire.

Vous préférez le prestige des couteaux à poisson en argent? Plus onéreux, ils ont en effet un cachet et une brillance incomparables, et vous permettront de dresser une table élégante. Leur durée de vie est très longue, si bien qu’ils peuvent se transmettre de génération en génération.

Toutefois, ils nécessitent un entretien plus régulier que les couteaux à poisson en inox, car l’argent s’oxyde au contact de l’air et finit par noircir si vous vous contentez d’un rapide nettoyage. Pour leur rendre leur brillance, vous pouvez utiliser divers produits comme le vinaigre blanc, le savon de Marseille, le jus de citron, le bicarbonate de soude ou encore le dentifrice.

Il vous suffit de mettre une petite quantité d’un de ces produits dans de l’eau chaude et d’y faire tremper vos couteaux à poisson, ou d’en appliquer sur un chiffon doux avant de frotter doucement les couteaux et de les rincer à l’eau claire.