1897 : Joseph Opinel a l’idée de décliner le couteau qu’il a créé 7 ans plus tôt en différents formats afin qu’il puisse convenir aux petites et grandes mains et avoir divers usages. Il met au point 12 tailles qu’il numérote de 1 à 12. Le N°1 est le plus petit : il possède un anneau permettant de l’accrocher à la chaîne d’une montre à gousset. Ce modèle ainsi que le N°11 ne sont plus fabriqués depuis 1935. L’actuel plus petit, le N°2, présente une lame de 3,5 cm et le plus grand, le N°12, une lame de 12 cm. Dans les années 70, un couteau géant est fabriqué en petite quantité pour les vitrines des commerçants qui demandent rapidement à l’entreprise de produire cet objet publicitaire en grande série pour pouvoir le vendre aux particuliers. Sa lame fait 22 cm et il mesure 50 cm ouvert.
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