En quoi consistent les techniques de polissage des couverts ?

Un service de couverts comprend plusieurs pièces, telles que les fourchettes de table et fourchettes spécifiques, les couteaux de table et couteaux spéciaux, ainsi que les cuillères à soupe, les cuillères à dessert et les cuillères à café.

Chaque couvert se compose de différentes parties :

• Le manche, qui peut être en bois, en corne véritable ou en plastique.
• La mitre, située entre le manche et la lame pour les couteaux, ou entre le manche et le cuilleron pour les cuillères.
• La partie supérieure, qui varie selon le type de couvert : une lame pour les couteaux, des dents pour les fourchettes et un cuilleron bombé pour les cuillères.

L'acier inoxydable est le matériau le plus couramment utilisé pour fabriquer les couverts, bien que certaines pièces soient également produites en argent ou en céramique pour les services plus distingués.

Avant de se retrouver sur votre table, les couverts passent par plusieurs étapes de fabrication. Après avoir défini le style et le design, les formes des cuillères et des fourchettes sont découpées à partir de bobines d'acier. Cette découpe peut se faire par forge à chaud, à froid ou encore au laser.

Les modèles spéciaux reçoivent ensuite leurs ornements, comme l'emblématique abeille des célèbres collections de Laguiole, lors de l’étape d’emboutissage.

À ce stade, les fourchettes et cuillères sont encore plates. Elles passent alors sous une presse pour acquérir leur courbure caractéristique, un procédé appelé cambrage de l’acier. Vient ensuite l’assemblage, avec notamment le montage du manche et sa fixation par des rivets.

Quant aux couteaux, leur fabrication est plus spécifique, en particulier pour le travail de la lame et les différentes formes et types de tranchants.

Avant d'être prêts à l'emploi, les couverts de table passent par une étape essentielle : le polissage. Il est indispensable de lisser les bords tranchants et les surfaces rugueuses des fourchettes et cuillères, et d’éliminer les rayures laissées sur les couteaux après l’émouture.

Le polissage permet d'affiner le tranchant des lames et de rendre les couverts parfaitement lisses pour un confort optimal à l'utilisation.

Un premier passage dans un bain de billes d’acier ébavure les couverts, en éliminant les irrégularités. Ensuite, différentes techniques sont utilisées pour atteindre la finition souhaitée, telles que le polissage manuel traditionnel avec une meule ou un polissage automatisé à l'aide de rouleaux en coton.

Cette étape finale donne à l’acier son aspect distinct, qu’il soit mat ou brillant, selon la finition choisie.

Le polissage miroir
Cette finition brillante confère aux couverts un aspect luxueux. Pour obtenir cet effet miroir, les pièces passent sous une meule de polissage et sont traitées avec des composés abrasifs.

Le polissage miroir apporte des reflets lumineux qui subliment la table par leur éclat. Toutefois, il nécessite un entretien rigoureux, car les taches et empreintes y sont rapidement visibles.

La manipulation, le nettoyage et le rangement de ces couverts doivent également être réalisés avec soin pour éviter les rayures et préserver leur éclat impeccable.

Le polissage mat
Cette finition brossée et texturée offre un style très contemporain aux services de couverts. La surface est poncée, puis brossée avec un matériau abrasif.

Moins brillant que le polissage miroir, le polissage mat présente l’avantage d’être moins salissant et plus facile à entretenir.

Les couverts à finition mate s’intègrent parfaitement dans des ambiances rustiques ou modernes.

Au-delà des étapes de fabrication, les couverts de table peuvent également être polis lors de leur entretien régulier, mais les conditions diffèrent de celles des finitions précédemment décrites.

Pour entretenir un service de couverts, le polissage consiste à appliquer une petite quantité d’abrasif sur un chiffon doux, que ce soit un produit spécialisé ou du bicarbonate de soude. Ensuite, il suffit de frotter délicatement pour éliminer les traces tenaces et redonner éclat à l’acier.

Dans le secteur de l’hôtellerie et de la restauration, des machines spécifiques sont utilisées pour polir rapidement et efficacement un grand nombre de fourchettes, couteaux et cuillères.