Les matériaux nobles utilisés en coutellerie sont d’une importance capitale pour la qualité, la résistance et l’apparence du couteau. Que ce soit pour la lame ou le manche, ils doivent répondre à des critères stricts d’esthétisme, mais aussi de robustesse et de durabilité. Dans la coutellerie haut de gamme, qui se situe à la croisée de l’artisanat et de l’utilitaire, les matériaux nobles tiennent une place prépondérante. Ils peuvent ainsi transformer un simple outil en une véritable œuvre d’art.
L’importance des matériaux nobles dans la fabrication des couteaux haut de gamme
L’acier Damas pour la fabrication de la lame du couteau
L’acier Damas est l’un des matériaux les plus prisés en coutellerie artisanale et le fruit d’un savoir-faire ancestral. Il n’est pas homogène, car il est composé de plusieurs couches d’aciers au taux de carbone variés. Celles-ci sont martelées, puis pliées et forgées ensemble. Après avoir subi un traitement thermique, la lame présente des motifs uniques qui proviennent du contraste des diverses couches assemblées.
L’acier Damas offre un incomparable attrait esthétique, mais ce n’est pas tout. En effet, la combinaison de plusieurs types d’aciers d’une dureté différente assure à la lame une certaine élasticité, ce qui la rend moins fragile, donc parfaitement adaptée aux usages quotidiens. De plus, l’utilisation d’acier carbone et d’acier inoxydable lui confère une résistance supérieure à la corrosion.
Les matériaux nobles pour les manches de couteaux
Les matériaux employés pour la fabrication des manches de couteaux de cuisine et couteaux de table jouent un rôle crucial dans l’ergonomie et l’esthétique de l’outil. Les matériaux nobles tels que les bois précieux, la corne ou encore l’ivoire offrent non seulement une beauté intemporelle, mais aussi une prise en main de qualité.
Les bois nobles
- L’African blackwood
Ce bois, appelé Mpingo par les Africains tribaux, fait partie de la famille des Dalbergia melanoxylon. Il est d’une teinte noir intense avec de très fines stries dans les tons violets. Réputé pour être le bois le plus dense et le plus dur qui existe dans le monde, il peut être sculpté comme du métal.
- Le bois d’ébène
Le bois d’ébène est l’un des matériaux les plus recherchés pour la fabrication de manches de couteaux d’exception et de collection. D’une couleur noir profond, parfois parsemé de reflets brun foncé, il se distingue par sa densité et sa robustesse. Il présente une texture lisse et des pores très fins. Particulièrement résistant à l’usure et aux chocs, le bois d’ébène confère aux couteaux une longévité remarquable, tout en leur donnant une allure à la fois luxueuse et intemporelle.
- Le bois de fer d’Arizona
Ce bois, uniquement utilisé dans la coutellerie haut de gamme, est considéré comme un matériau de luxe, car il est rare et précieux. Il ne peut être mis en œuvre que lorsqu’il est mort et qu’il s’est desséché naturellement sur pied. Ses magnifiques couleurs ocre et brun foncé sont à l’image des zones arides dont il est issu. Le climat du désert réussit à le rendre aussi dur que la pierre. Il présente ainsi une densité élevée et une durabilité exceptionnelle.
- L’amourette
Ce bois exotique est originaire d’Amérique du Sud, il présente une apparence unique avec une couleur marron qui va du ton le plus clair au plus foncé et des motifs veinés de noir. Sa forte densité le rend difficile à travailler, mais son fini lisse et brillant apporte une touche d’élégance au couteau.
- Le bois d’olivier
Ce bois est une ressource écologique, puisqu’il provient le plus souvent d’arbres qui arrivent à la fin de leur vie naturelle. Sa couleur d’un brun plus ou moins foncé, ses veines qui dessinent des motifs uniques et sa texture douce au toucher en font un matériau très attractif. De plus, il est solide et résiste à l’humidité et aux bactéries. C’est un bois dense, mais facile à travailler, car il peut être sculpté avec des outils de base.
Les matériaux nobles d’origine animale
- L’ivoire de mammouth
Ce matériau d’exception provient des défenses ou des molaires de mammouth qui ont traversé des milliers d’années dans le pergélisol sibérien sans subir de dégradation. Étant donné qu’il s’agit d’une matière fossile, son utilisation est autorisée par la loi. L’ivoire de mammouth est d’une couleur blanc nacré avec de superbes veines. Chaque manche en ivoire de mammouth est une pièce unique qui a toute sa place dans une collection de couteaux.
- La corne de buffle d’eau
Ce matériau provient exclusivement de buffles d’eau qui sont élevés pour leur viande, en Inde ou à Madagascar. Les artisans couteliers l’apprécient pour sa dureté et sa résistance. Le veinage varie d’un animal à l’autre, ce qui entraîne des motifs multiples qui permettent de créer des manches de couteaux uniques.
- Les bois de cerfs
Ces bois sont utiles à l'animal pendant leur période de reproduction. Mais, quand l’hiver arrive, le point de contact des bois avec le crâne du cerf diminue jusqu’à entraîner leur chute. Ils peuvent alors être employés en coutellerie en raison de leur durabilité et de leur esthétique. La texture rugueuse du bois de cerf offre également un maintien parfait dans la main, même si le manche est mouillé ou qu’il présente des traces de gras.
Les pierres minérales pour les manches de couteaux
La coutellerie haut de gamme ne se limite pas à l’utilisation de bois précieux ou de matières animales pour produire des pièces d’exception. Ainsi, certains artisans réalisent des couteaux dont les manches sont de véritables bijoux, en employant des pierres comme :
- la turquoise avec ses différents tons bleu-vert ;
- la malachite dont la couleur vert intense peut aller du vert émeraude au vert foncé ;
- la pierre de larimar, une pectolite rare dont la couleur bleu lagon est remarquable.
Article rédigé par
Claude Dozorme
